Marsylia, początek lat 30. 23-letni Marius, syn wdowca Césara, nie chce w przyszłości prowadzić rodzinnego baru, marzy bowiem, by zostać marynarzem. Chłopak kocha z wzajemnością 18-letnią Fanny. Nie zamierza jednak się żenić, gdyż planuje kiedyś wyruszyć w morze. Tymczasem 50-letni Panisse, jeden z klientów lokalu jego ojca, zaczyna starać się o rękę dziewczyny. Gdy proponuje jej matce, sprzedawczyni ryb Honorine, że w prezencie ślubnym wniesie 100 tysięcy franków w złocie, kobieta zgadza się wydać za niego córkę. Mimo zazdrości, Marius nadal nie kwapi się do ślubu z ukochaną.