W dusznym środowisku małomiasteczkowym na początku ubiegłego wieku żyje starzejąca się panna Štěpa, której matka nieustannie swata kandydatów na mężów. Muszą oni jednak wywodzić się z tej samej warstwy społecznej. Štepa różni się od innych młodych kobiet. Bliska jest jej idea emancypacji i dlatego zasłużyła sobie na opinię niezbyt dobrze prowadzącej się dziewczyny, co zniechęca konkurentów z miejscowej elity. Aby nie zostać starą panną, wychodzi za mąż za kuzyna, zrujnowanego oficera. W dniu ślubu jednak nie domyśla się nawet, jak straszliwa choroba prześladuje jej narzeczonego. Kobieta dzielnie stawia czoła swemu losowi. W filmie na uwagę zasługuje secesyjno-dekadencka stylizacja przypominająca realizacje plastyczne z lat sześćdziesiątych.