Masz rację, że jest to metafora. Ja to rozumiem tak: kukułki jako tako nie mają własnych gniazd, lecz podrzucają jaja do gniazd innych gatunków ptaków. Ponadto młode kukułki wyrzucają swoich przybranych braci z gniazda. Można przyjąć, że McMurphy jest taką podrzuconą kukułką, która trochę miesza w gnieździe - szpitalu, aby ostatecznie sama zginąć.

Skoro McMurphy to kukułka - powinien przeżyć, a inni mieliby zginąć.

kukułką raz się jest, a raz nie!

Byś przeczytał książkę, to byś wiedział. Po angielsku kukułcze gniazdo to zakład dla umysłowo chorych, tak po prostu potocznie. Dowód: http://www.memidex.com/cuckoo-nests