Po śmierci żony i córki, dr Adrian (Boris Karloff) poświęca swoje życie badaniom medycznym, chcąc odkryć skuteczny sposób leczenia osób sparaliżowanych. Skupiając swoją uwagę na kalekiej sąsiadce przykutej do wózka inwalidzkiego (Maris Wrixon), odkrywa, że kluczem do sukcesu jest ludzki płyn mózgowo-rdzeniowy. Tylko jak go zdobyć?
Los sprawia, że z pobliskiego cyrku ucieka agresywny goryl, a silnie pokiereszowany trener zwierzęcia trafia do dra Adriana. Widząc w tym zbiegu okoliczności swoją szansę, doktor pozwala umrzeć pacjentowi. W ten sposób pozyska konieczny do badań płyn. Tymczasem nieuchwytna bestia pozostaje na wolności, siejąc w okolicy postrach i uśmiercając kolejne ofiary.