Rok 1935, czasy Wielkiego Kryzysu, Waxahachie w stanie Teksas. Edna Spalding (Sally Field) po śmierci swojego męża - szeryfa Royce'a Spaldinga (Ray Baker) zastrzelonego przez pijaka, pozostaje osamotniona, a na dodatek grozi jej bankructwo. Wędrujący czarnoskóry mężczyzna Moze (Danny Glover), zatrzymuje się na jej farmie, by pomóc w hodowli bawełny, która może ocalić Ednę od utraty posiadłości. Kobieta bierze pod opiekę również pana Willa (John Malkovich), który stracił wzrok w czasie I wojny światowej. Edna zmuszona jest znieść wiele wstrząsających wydarzeń, samotne rodzicielstwo i trud ciężkiej pracy, by uregulować opłaty na czas.

Kiedy mąż Edny - matki dwoja dzieci zostaje przypadkowo zastrzelony przez lokalnego włóczęgę kobieta jest zdana tylko na siebie. Za wszelką cenę nie chce dopuścić do sprzedaży rodzinnej farmy, planuje nawet uprawianie na niej bawełny by zdobyć pieniądze na utrzymanie. Niestety, Edna nie zna sie na uprawie tej rośliny. Wtedy pomocy okazuje się czarnoskóry Moze....