Akcja filmu rozgrywa się na Alasce podczas wyścigu psich zaprzęgów. Zawodnicy, włącznie ze swoimi psami, muszą pokonać ponad tysiącmilową trasę z Anchorage do Nome w morderczych warunkach: śnieg, lód, kilkudziesięciostopniowy mróz. Odbywający się od 25 lat wyścig Iditarod przyciąga setki miłośników mocnych wrażeń, którzy przez dwa tygodnie kibicują na trasie śmiałkom. Stawką w tej morderczej grze jest nagroda pieniężna w wysokości 50 tysięcy dolarów. W tym roku na trasę wyrusza 70 najlepszych zawodników. Swój udział zgłasza również Robb Pierce, groźny rywal niecieszący się ostatnio dobrą opinią z powodu nadużywania alkoholu. Ten etap ma już jednak za sobą. Bardzo zależy mu na wygraniu wyścigu, aby pomóc siostrze, która popadła w poważne tarapaty (kobieta ma sześć tygodni na spłacenie długu zaciągniętego w banku). Kłopoty finansowe Jessie Arnold wykorzystuje do swoich rozgrywek były mąż, który walczy o prawo do opieki nad ich kilkunastoletnim synem. Chce zabrać Matta (Kevin Zegers), wbrew woli matki i samego syna, który pokochał psy i życie na Alasce. Na dzień przed wyścigiem Iditarod Robb zostaje zamordowany przez nieznanego sprawcę, który pozoruje tragiczny wypadek. Taką wersję wydarzeń przyjmuje również policja. Znaleziono go z rozbitą o skałę głową, a przy nim pustą butelkę whisky. Za namową Matta Jessie postanawia sama wziąć udział w wyścigu. Dawno temu była ona jedną z najlepszych. Jessie Arnold po raz pierwszy jedzie nowym zaprzęgiem, który należał do jej brata. Tymczasem na trasie dochodzi do śmiertelnego wypadku...