Mężczyzna (John Hurt) uwolniony z więzienia, musi się ukrywać przed ludźmi pewnego gangstera, któremu przed zresztowaniem zalazł za skórę. Zamieszkuje w pensjonacie w Dublinie, prowadzonym przez kobietę (Pauline Flanagan) i jej córkę (Brenda Blethyn). Niespodziewanie nieśmiała córka olśniewa uciekiniera. Obydwoje pragną uciec od rzeczywistości. Jej matce nie podoba się ich związek, gdyż teraz obydwoje są ścigani przez gangstera.

Skazany za oszustwo Poole opuszcza więzienie z postanowieniem poprawy. Wynajmuje pokój i poświęca się swojej pasji - składaniu modelu kolejki. W jego życiu pojawia się miłość - Alice, córka gospodyni. Wspólnie wybierają się w podróż Orient Expressem przez Europę. Czar pryska, gdy Alice dowiaduje się, że w istocie uciekają przed gangsterami, którzy chcą odebrać Michaelowi pieniądze. Alice żąda, by ukochany zwrócił dług, a gdy ten odmawia, opuszcza go. By ją odzyskać, Poole musi zaryzykować spotkanie z bezwzględnym mafioso, Billym.