Film na podstawie sztuki Pirandellego. Jest to historia Mateusza Pascala, który po ruinie finansowej swojej rodziny podejmuje pracę w bibliotece. Nie jest mu to na rękę, ponieważ marzy o wystawnym życiu. Bierze ślub z Romildą, z której matką nie potrafi razem wspólnie funkcjonować. Kiedy umiera jego własna rodzicielka...