Leonid Breżniew stoi na czele ZSRR. Pracownicy jednej z brygad w zakładzie produkcyjnym pracującym na potrzeby budownictwa odmawiają przyjęcia premii przyznanej im za doskonałe wyniki osiągnięte przez przedsiębiorstwo. Wiadomość ta elektryzuje pracowników działu kadr, a gdy sprawa staje się głośna – kierownictwo zakładu. Nie wzięcie premii oznacza protest, więc nasuwa się pytanie: – Przeciw czemu czy też komu chcą zaprotestować robotnicy? Zaczynają się naciski na brygadzistę Potapowa (Jewgienij Leonow) i jego młodych podwładnych - tym większe, że protestujący twierdzą iż nie zasłużyli na nagrodę. Uważają, że plan bywa korygowany w zależności od potrzeb, że narzucone normy są przyczyną braków. Pierwszy radziecki film poruszający temat nieprawidłowości i nonsensów gospodarki socjalistycznej, który powstał na wiele lat przed gorbaczowowską pieriestrojką.