Włochy, rok 1938. Mattia (Stefano Patrizi), po zdobyciu stypendium w klasie fortepianu przybywa do Wenecji. Zaprzyjaźnia się z Renato (Christian Borromeo) i zostaje kochankiem jego matki, Carli (Senta Berger). Kobieta, z zawodu pianistka jest wdową, zarabia udzielając prywatnych lekcji w domu bardzo bogatego pana Mazzariniego. Jego córka Elena (Ornella Muti), z wzajemnością zakochuje się w Mattim, więc ten decyduje się porzucić Carlę. Ona nie może znieść jego zdrady i zrobi wszystko, aby się zemścić.