Hannah Weinstein przyszła na świat i dorastała w Nowym Jorku. Choć pochodzi z tradycyjnej żydowskiej rodziny, miała tylko powierzchowny kontakt z religią przodków i ich historią. Po śmierci ojca Hannah wraca myślami do dzieciństwa, starając się zrozumieć problemy, które gnębiły jej matkę. Dzieciństwo Ruth przypadło na czasy II wojny światowej. Cała rodzina mieszkała wówczas w Berlinie. Hannah czuje, że musi wyjaśnić pewne sprawy swej dorastającej córce. Wyrusza więc do dawnej stolicy III Rzeszy, mając nadzieję, że odnajdzie ducha przodków.
Hannah Weinstein pochodzi z żydowskiej rodziny, lecz mieszka w Nowym Jorku i jej rodzina nie kultywuje tradycji. Po śmierci ojca, jej matka staje się nagle strasznie religijna. Córka chcąc zrozumieć jej zachowanie wyjeżdża do Niemiec gdzie poznaje 90-letnią Lenę Fischer, która opowiada jej o swojej młodości którą spędziła w nazistowskim Berlinie i losach Żydów. Okazuje się że jej losy przecięły się z historia życia matki Hannah.
