Uwspółcześniony dramat Szekspira. Anglia w latach trzydziestych naszego wieku: po wojnie domowej wraca spokoj i zgoda narodowa. Ale brat królewski pragnie sam objąć władzę - i próbuje skłócić dawnych przeciwników.

Ryszard, książę Gloster uczestniczy przy koronacji swojego brata Edwarda IV. Chore ambicje i rządza władzy popychają go do straszliwych czynów. Postanawia wyeliminować wszystkich, którzy mogą mu zagrozić w zdobyciu tronu. Niegdyś człowiek pogardzany i poniżany, po objęciu wladzy kpi sobie z nienawiści całego dworu. Konsekwentnie realizując swoje plany, morduje wszystkich swoich przeciwników..

Współczesna wersja dramatu Szekspira. Lata 30. XX wieku. W Wielkiej Brytanii panuje totalitarny reżim. Ryszard (Ian McKellen), opętany żądzą władzy, spiskuje przeciwko bratu, Edwardowi (Christopher Bowen), który wstąpił na tron po zakończeniu wojny domowej.