Joseph 'Jacknife' Megessey po latach powraca do rodzinnego miasta. Po przybyciu umawia się na ryby ze swoim przyjacielem z Wietnamu - Davidem Flanniganem. Gdy przyjeżdża do niego o świcie zostaje jednak przywitany kijem golfowym przez jego siostrę, a samego Davida zastaje skacowanego po całonocnej libacji. Widzi, że jego kumpel cały czas nie może zapomnieć koszmaru wojny i śmierci ich wspólnego przyjaciela - Bobby'ego Buckmana. Megs chce pomóc Davidowi, gdyż sam przez ostatnie lata bardzo zmienił się dzięki terapiom z innymiu weteranami. Nieoczekiwanie jednak szybciej pomaga sobie, gdyż wiąże się z jego siostrą, Marthą, nauczycielką biologii w miejscowym ogólniaku...

Film przedstawia historię dwóch weteranów wojennych - Dave'a (Harris) i "Megsa" (de Niro)... wojna, na której byli pozostawiła trwałe ślady na ich psychice, sczególnie w przypadku Dave'a. Nie może on pogodzić się ze śmiercią ich przyjaciela Bobbyego, ma niesłuszne pretensje do Megsa, którego za to wszystko obwinia... Megs pogodził się z tym wszystkim i stara się odnowić stare więzi z Dave'm. Niespodziewanie także nawiązuje romans z jego siostrą Marthą (Baker) nauczycielką w miejscowym ogólniaku...