Opowieść o nauczycielu, który samotnie boryka się z niedoskonałościami nowojorskiego systemu oświatowego. Prekursorski dramat, który stanowił inspirację dla większości filmów pedagogicznych.

Richard Dadier (Glenn Ford) jest młodym nauczycielem, przepełnionym idealizmem i wiarą w człowieka. Podejmuje pracę w szkole zawodowej mieszczącej się na przedmieściach Nowego Jorku. Zostaje wychowawcą jednej z klas, w której prowodyrem jest agresywny i impertynencki Artie West (Vic Morrow).
W obliczu otwartego buntu uczniów, Dadier podejmuje działania, które mają ukrócić panoszącą się agresję i niesubordynację. Jednak próby kompromisu nie przynoszą rezultatu. Wkrótce Dadier zostaje ciężko pobity, gdy stanie w obronie napastowanej nauczycielki.
Nauczyciel przygnębiony porażkami zaczyna rozważać możliwość rezygnacji z posady. Wie jednak, że oznaczałoby to zwycięstwo Westa i jego bandy. Wspierany przez żonę Anne (Anne Francis), Dadier postanawia raz jeszcze otwarcie przeciwstawić się swym przeciwnikom...