Obywatele pięciu państw: Stanów Zjednoczonych, Związku Radzieckiego, Chin, Wielkiej Brytanii i RFN, zostają porwani na pokład statku kosmicznego. Przedstawiciel obcej cywilizacji daje każdemu z nich pojemnik z kapsułkami. Kapsułki zawierają broń tak potężną, że może zniszczyć całe życie na Ziemi. Żadna siła, oprócz woli owej piątki, nie jest w stanie otworzyć pojemników. Kosmita zapowiada ziemianom, że jeżeli broń nie zostanie użyta w ciągu 27 dni, straci swoją moc i Ziemia ocaleje. Jeżeli jednak dojdzie do jej użycia a ludzkość wyginie, przybysze z kosmosu zajmą opustoszałą planetę i uczynią ją swoim nowym domem.