Film opowiada prawdziwą historię koszykarzy ze szkoły w Richmond. Przedstawione są tu ich problemy życia codziennego, które są skutkiem środowiska, w jakim żyją. Kiedy w 1999 roku dostają nowego trenera, Kena Cartera, zaczynają odnosić pierwsze sukcesy sportowe. Jednak trener kładzie szczególny nacisk na ich edukację, staje się ich mimowolnym wychowawcą i nauczycielem. Takie zachowanie napotyka na opór ze strony szkoły, mediów, rodziców oraz podopiecznych. Nikt nie wierzy w powodzenie jego metod wychowawczych, trener staje sam przeciwko wszystkim, gdyż nikogo nie interesuje los młodych sportowców. Carter wierząc jednak, że stać ich na coś lepszego w życiu, kontynuuje swoje metody by mogli skończyć szkołę i dostać się na studia.

Ken Carter jest trenerem koszykówki. Po wielu latach wraca do szkoły, w której zaczynał swą karierę sportową, aby objąć ster nad chłopakami z Richmond. Metody jego pracy są bardzo kontrowersyjne. Już na samym początku wyrzuca kilku zawodników mających się za gwiazdy. Największy jednak skandal wywołał zamykając salę gimnastyczną dla zawodników, aż do czasu gdy nie poprawią ocen. Pomimo tego, że ma przeciw sobie niemal wszystkich nadal pozostaje nieugięty. Dla niego najważniejsze jest to, aby jego podopieczni dostali się na studia. Film oparty na autentycznych wydarzeniach.

Film opowiada historię zespołu z Richmond. Chodzi tu o chłopaków dla których jedyną miłością jest koszykówka i widzą w niej jedyną drogę ucieczki z ulicy. Lecz oczy chłopców i ich rodziców są zaślepione. Myślą tylko o koszykówce nie patrząc co może stać się jeśli się nie powiedzie. Granie w koszykówkę nie gwarantuje im lepszej przyszłości. W ich życiu pojawia się nowy trener, Ken Carter, który postanawia nauczyć ich odpowiedzialności. Trener chce zapewnić wszystkim zawodnikom lepszą przyszłość i dlatego sam wprowadza swoje zasady. Teraz gra w kosza dla chłopaków ma stać się nagrodą. Trener Carter podejmuj różne metody, najbardziej kładzie nacisk na edukację. Jeśli ktoś nie spełnia jego zasad zawartych w kontrakcie, który dostają na początku sezonu, trener zostaje zmuszony zamknąć sale, odwołać treningi i tym samym odwołać mecze z innymi szkołami. Ken Carter robi to dla nich by nie przegrali najważniejszego meczu, czyli swojego życia.

Koszykarze ze szkolnej drużyny Richmond przegrywają mecz za meczem. Przyczyną ich kolejnych klęsk nie są zbyt małe umiejętności, a brak dyscypliny. Zawodnicy nie uznają żadnych autorytetów i opuszczają wiele treningów. Ich trener podaje się do dymisji, nie potrafiąc doprowadzić młodych chłopaków do porządku. Drużynę obejmuje Ken Carter (Samuel L. Jackson), przed laty znakomity zawodnik tej drużyny, którego część rekordów została jeszcze niepobita. Już od pierwszego dnia pracy wprowadza żelazne i rygorystyczne zasady, które nie podobają się graczom uchodzącym za najlepszych. Nowy trener nad koszykówką stawia naukę. Załamuje go fakt, że absolwentami Richmond zostaje tylko połowa uczniów, z których mało kto dostaje się na studia, przez co państwo z roku na rok zmniejsza budżet szkoły. Choć trener Carter jest krytykowany przez dyrekcję, nauczycieli i rodziców swoich graczy, postanawia dołożyć wszelkich starań, by jego zawodnicy dzięki dobrej grze i zadowalającym stopniom dostali się na wymarzone uczelnie.