Akcja filmu toczy się na początku XX wieku. Młody człowiek powraca z zagranicy do swego rodzinnego miasta, którym jest Veliko Tarnovo. Powraca z tytułem doktora, jaki uzyskał na zagranicznym uniwersytecie. Wolą jego rodziców jest to, by ożenił się on z młodą, bogatą, aczkolwiek chorowitą kobietą. Świeżo upieczony doktor zakochuje się jednak w innej - niezwykle urodziwej Marinie. Szczęście zakochanej pary nie trwa długo, ponieważ młodzieniec ulega woli rodziców, poślubiając wybraną przez nich partię. Opuszczona lecz dumna Marina wybiera ascetyczną drogę życia, poświęcając się bez reszty chorym i rannym.