Dziewięcioletni Stephen Cline, wracając ze szkoły, znajduje w potoku zwłoki kolegi, trzynastoletniego Josha Samuela. Zauważa również ukrywającego się w pobliżu swego brata. John nakazuje młodszemu bratu milczenie. Następnego dnia chłopczyk dostaje wysokiej gorączki. Symuluje ból gardła, wkrótce zupełnie przestaje się odzywać. Lekarze nie są w stanie ustalić przyczyn utraty głosu. Stephen poddawany jest wszelkim możliwym kuracjom, w końcu trafia do kliniki prowadzonej przez doktora Rosenstocka.
Dziewięcioletni Stephen Cline (Marc Donato) mieszka wraz z rodzicami i starszymi braćmi na farmie. Pewnego dnia, wracając ze szkoły, nastolatek zauważa w rzece ciało chłopca z sąsiedztwa, Josha Samuelsa. Przerażony biegnie do domu, by powiedzieć o tym rodzicom. Nikogo jednak nie zastaje. Niebawem zjawia się jego brat John (Bill Switzer), który kiedyś wszedł w konflikt z prawem. Nakazuje on chłopcu milczeć na temat tego, co widział. Od tej chwili Stephen zamyka się w sobie i przestaje mówić. Jest przekonany, że tylko w ten sposób ochroni brata, którego uważa za winnego morderstwa. Ze światem porozumiewa się jedynie za pomocą gestów. Zrozpaczona matka chłopca, Lydia (Bonnie Bedelia), nie ma pojęcia, dlaczego najmłodszy syn całkowicie przestał się odzywać. Gdy żadna terapia nie skutkuje, zdesperowani rodzice postanawiają umieścić Stephena w renomowanej klinice, którą kieruje psycholog dziecięcy Rosenstock (Dan Hedaya)... Historia oparta na prawdziwych wydarzeniach.
