Piątka przyjaciół: Fausto, Moraldo, Alberto, Riccardo i Leopoldo jest już blisko trzydziestki, ale mimo to konsekwentnie unikają pracy. Jeden z nich, Fausto, uwodzi siostrę Moraldo, Sandrę. Rodzice dziewczyny nie chcą się zgodzić, aby ich córka była tylko kobietą bezrobotnego Fausto, który nie zamierza się żenić. W końcu jednak dochodzi do mażeństwa. Tymczasem okazuje się, że bycie mężem to nie koniec obowiazków Fausto. Rodzice panny młodej zmuszają go do podjęcia pracy. Dostaje posadę w sklepie z antykami, która jednak nie zaspokaja jego aspiracji.

Vitelloni czyli wałkonie to w języku włoskim synonim rozleniwionej i apatycznej młodzieży. Taki też żywot w małym, nadmorskim miasteczku prowadzi piątka przyjaciół. Fausto, Moraldo, Alberto, Riccardo i Leopoldo, którzy mimo iż zbliżającej się trzydziestki na karku, konsekwentnie unikają dorosłego życia oraz związanych z nim obowiązków. Swój czas spożytkują na pobytach w kawiarniach, na plaży, bawiąc się, wygłupiając i snując mało realne plany generalnie wszystko, żeby tylko nie myśleć o pracy. Jeden z bohaterów, Fausto uwodzi Sandrę, siostrę Moraldo. Jednak jej rodzice nie akceptują związku ich córki z bezrobotnym. Warunkiem jest ślub, na który chłopak nie chce się zgodzić. W efekcie dochodzi do niego. Okazuje się jednak, że Fausto musi dać jeszcze jeden dowód swojej odpowiedzialności, czyli podjąć pracę. Zatrudnia się w sklepie z antykami, choć to wbrew jego aspiracjom. Z całej grupy przyjaciół jedynie Moraldo wykazuje się odwagą, żeby w końcu porzucić miasteczko, wyjechać do Rzymu i odnaleźć to co naprawdę dla niego ważne.