Młoda Niemka, Carla (Paula Kalenberg) pragnie spełnić swoje marzenie i wyjechać na studia do prywatnej szkoły mody w Lyonie. Ten wyjazd jest także dla niej formą ucieczki od dotychczasowego życia obok ojca - pijaka.
Niestety, od samego początku tej historii los nie jest dla Carli łaskawy. Na dworcu w Berlinie wsiadając do pociągu, którym ma odjechać do Paryża, pada ofiarą złodzieja. Pogoń za nim okazuje się bezskuteczna. Zrezygnowana, bez pieniędzy i bez bagażu, błąka się w okolicy dworca. W pobliskim barze spotyka chłopaka, Rico (Vinzenz Kiefer), który oferuje jej pomoc w zarobieniu pieniędzy przy sprzątaniu remontowanego statku. Nie chcąc wracać do dawnego życia i nie mogąc kontynuować nowego, przyjmuje jego propozycję, chociaż nie jest zupełnie bezinteresowna. Pracując na statku nawiązuje znajomość z Lucie (Marie-Luise Schramm), dziewczyną z nizin społecznych. Gdy niebawem, po raz kolejny, los drwi sobie z Carli, nowo poznana znajoma wyciąga do niej pomocną dłoń. To wydarzenie budzi w Lucie nadzieję na spełnienia swojego marzenia, marzenia o domu i cieple, którego nigdy wcześniej nie zaznała.
W życiu obu młodych kobiet nadchodzący rok zmieni niemal wszystko, a determinacja w dążeniu do spełnienia ich własnych marzeń zostanie wystawiona na bardzo ciężką próbę.