Kanada, rok 1937. Grupa dzieci z ludu Kainai zostaje uprowadzona z ich domów i siłą umieszczona w odległej szkole z internatem, w ramach rządowego programu wynarodowienia rdzennych mieszkańców kraju. Wśród porwanych jest Ashtecome (Michelle St. John), której szkolne władze nadają "bardziej cywilizowane" imię, Amelia. Wychowanków poddaje się nieustannej indoktynacji, a każde, nawet najmniejsze nieposłuszeństwo jest surowo karane. Nauczycielka Kathleen Gwillimbury (Ann-Marie MacDonald) to jedyna osobą, u której Amelia może liczyć na zrozumienie i życzliwość.