W latach 1968-69 pełnił funkcję I sekretarza Partii Komunistyczne Czechosłowacji.
W roku 1969 podczas wizyty w Moskwie próbowano go otruć i w skutek silnego napromieniowania znalazł się w szpitalu w Bratysławie.
Zmarł w Pradze w wyniku obrażeń odniesionych w wypadku samochodowym.
Został odznaczony Orderem Białego Lwa - najwyższym odznaczeniem Republiki Czeskiej.