Dwoje dzieci z konkurencyjnych rozbójniczych band zaprzyjaźnia się.

Ojciec dwojga rodzeństwa przedwcześnie umiera. Gdy matka po niedługim czasie ponownie wychodzi za mąż, ojczym terroryzuje dzieci.

1944 rok. Cederqvist przybywa do małej fabryki sukna, aby zobaczyć, w jaki sposób kobiety mogą pracować bardziej wydajnie.

Czternastoletni Olof Persson ze szwedzkiej wsi opuszcza przybraną matkę, aby doświadczyć samodzielnego życia.

Mieszkający w małej osadzie rybackiej pastor wypełnia obowiązki, cierpiąc z powodu kryzysu wiary. Na wieść o samobójczej śmierci mężczyzny, któremu nie potrafił pomóc, przechodzi wewnętrzną przemianę.

Scenariusz filmu został oparty o XIII-wieczną balladę. Akcja rozgrywa się w średniowiecznej Szwecji, opowiada o losach pewnej zamożnej, mieszkającej na wsi rodziny. Tore ma dwie dorastające córki, jasnowłosą i niewinną Karin oraz ciemnowłosą i ciężarną Ingeri, która jest zazdrosna o swoją siostrę. Pewnego dnia wybrały się same do położonego za lasem kościoła, aby zanieść tam świece. Jednak przebieg tej wyprawy nie będzie zgodny z ich oczekiwaniami... W filmie ważną rolę odgrywa aspekt religijny, motyw dobra i zła oraz moralności.

Na planie serialu kryminalnego dochodzi do morderstwa, którego okoliczności przypominają te z ekranu. Z czasem coraz więcej zdarzeń z scenariusza przenosi się na rzeczywistość, a sam scenarzysta staje się głównym podejrzanym.