Arcyksiążę Rudolf, następca tronu Austro-Węgier, nie kocha swojej żony, którą poślubił ze względów politycznych. Jego wypełnione hulankami życie zmienia się, kiedy traci głowę dla młodziutkiej Marii Vetsery.
Na skutek przedziwnego zbiegu okoliczności malarz pokojowy Augustin z dyrygentem Stanislasem eskortują trzech angielskich lotników zestrzelonych nad Francją podczas II wojny światowej.