Film zdobył wyróżnienie za najlepszy debiut na MFF w Berlinie oraz nagrodę na Międzynarodowym Festiwalu Filmów Młodego Widza "Ale Kino!" w Poznaniu. Rzecz dzieje się w południowych Indiach. Tytułowa Vanaja ma 14 lat. Jest córką rybaka alkoholika, który tonie w długach. Dlatego ojciec oddaje dziewczynkę na służbę do bogatej właścicielki ziemskiej, pani Ramy Devi. Vanaja marzy o studiowaniu tradycyjnej sztuki tańca Kuchipudi. Szczęśliwie jej pracodawczyni jest doświadczoną tancerką i zgadza się udzielać jej lekcji. Tymczasem ze studiów w Ameryce powraca przystojny syn pani domu - Shekhar. Młodziutka Vanaji jest nim zauroczona. Jednak chłopak jest na tyle zepsuty, że gwałci służącą. Nieszczęśliwie dziewczynka zachodzi w ciążę, a ślub nie w chodzi w grę z powodu różnic klasowych. Pani Devi jest rozdarta między sympatią dla skrzywdzonej służącej a miłością do syna. Czy znajdzie rozwiązanie z tej patowej sytuacji?