Film opowiada o burzliwym życiu poety Siegfrieda Sassoona. Pisarz i żołnierz przetrwał koszmar walki podczas I wojny światowej. Mimo że został odznaczony za odwagę, stał się głośnym krytykiem kontynuacji działań na froncie.
Rozgrywająca się w czasie jednego lata, na brytyjskiej posiadłości, opowieść o nastolatku, imieniem Fraser, który wkracza w dorosłość, odkrywając świat fascynacji seksualnych. Rodzina chłopca -dominująca babcia, matka, zasadniczy ojciec i siostra - wiedzie spokojny żywot, dopóki w dostatnim, tradycyjnym domu nie pojawia się wujek Morris, ze swoją francuską przyjaciółką, Heloise. Urocza Francuzka wzbudza zachwyty mężczyzn, sprawiając, że dotychczasowe relacje domowników ulegają zakłóceniu, każdy zaś z bohaterów, zwłaszcza Fraser, dowiaduje się o sobie samym czegoś nowego.
Michael McCann to osoba, która czuje się całkowicie zdradzona i oszukana przez cały świat, po tym jak jego żona wyznała mu, że ich dziecko tak naprawdę nie jest jego. Parę lat po rozstaniu widzimy go samego w małym miasteczku. Ale wszystko w jego żałosnym życiu się zmienia, kiedy adoptuje małą dziewczynkę, której matka zmarła pod drzwiami jego domu. Po wielu latach, prawdziwy ojciec dziecka powraca i zamierza zabrać dziecko Michael'owi, ponieważ chce posłużyć się nim do zdobycia sukcesów w polityce.