Simon i Hanna są parą od 20 lat. Mieszkają w Berlinie. Są atrakcyjni, modni, dojrzali, bezdzietni, mocno stąpający po ziemi. Romanse, pragnienie posiadania dzieci, wspólne mieszkanie, poronienie, ucieczki i powroty: prezenterka i inżynier sztuki mają to już za sobą. Kiedy spoglądają w przyszłość, nie widzą wiele. Do tego momentu, kiedy oboje, nie wiedząc o swoich czynach, zakochują się w tym samym mężczyźnie, Adamie.
Kończący trzeci rok życia Oskar postanawia więcej nie rosnąć. Ulubioną zabawką chłopca staje się blaszany bębenek, który pomaga mu wyrazić protest przeciwko zmianom zachodzącym na świecie.
Jeden z kilku powstałych w latach 70-tych niemieckich filmów poruszających problem łamania zasad praworządności przez stróży prawa w RFN w odpowiedzi na zagrożenie terrorem grupy Bader-Meinhoff. Hoffmann (Bruno Ganz) - naukowiec, którego całkowicie pochłaniają badania biogenetyczne, przyjeżdża po swoją żonę Annę (Angela Winkler), aby zabrać ją do domu. Anna pracuje w biurze lewicującej organizacji, której lokal przeszukuje właśnie policja. Postrzelony przez funkcjonariusza w głowę Hoffmann traci pamięć. Lekarze dokładają wszelkich starań, by przywrócić go do zdrowia. Policja zaś próbuje zrobić z niego groźnego terrorystę.