Annette Kellerman była początkowo zawodową pływaczką, jednakże pomimo kilku prób nie zdołała przepłynąć Kanału La Manche.
Jako aktorka zasłynęła rolami morskich syren i wodnych piękności. Sławę przyniósł jej film "Siren of the Sea"(1911). Publiczność w Stanach, Europie oraz Australii zachwycała się wodnymi pokazami z jej udziałem połączonymi ze śpiewem oraz akrobacjami. Aktorka szokowała obcisłym, krótkim, jednoczęściowym strojem kąpielowym, niedopuszczalnym w wiktoriańskim społeczeństwie.
Ostatnie lata życia spędziła spokojnie u boku męża Jamesa Sullivana, do końca nie rezygnując z pływania.