Bardzo wcześnie została modelką i znalazła się na okładkach wielu magazynów. Już od dzieciństwa wiedziała, że chce być aktorką i nie traciła czasu, aby to marzenie zrealizować. W wieku 14 lat została zaangażowana do Zigfield Follies, a dwa lata później do The Midnight Revue. Grała również niewielkie role w filmach. W 1922 roku podpisała pierwszy kontrakt z MGM i wystąpiła w "Polly of the Follies" u boku Constance Talmadge. Obraz okazał się dużym sukcesem. Po krótkim czasie podpisała kontrakt z Universal. Została wówczas nazwana "American Beauty". W 1923 roku wyszła za mąż za reżysera Irvina Willata. Rozwiodła się z nim jednak w 1929. We wczesnych latach 30. przeżyła romans z Howardem Hughesem, a w 1933 roku wyszła ponownie za mąż i urodziła syna Roberta. Małżeństwo to przetrwało do 1970. Oprócz aktorstwa Billie zajmowała się również śpiewaniem. Miała bardzo duży talent. Była także poetką i malarką. Latała nawet samolotem. W erę filmu dźwiękowego weszła bardzo szczęśliwie. Postanowiła jednak zrezygnować z kariery na rzecz rodziny. Miało to miejsce w 1934 roku. Zmarła na zapalenie płuc w wieku 94 lat.