Całym sobą należał do powojennej paryskiej bohemy. Był znany z tego, że brał z życie pełnymi garściami, z pełną świadomością, iż ma go przed sobą niewiele. Boris Vian bowiem od wczesnej młodości chorował na serce.
Z zawodu był inżynierem, pasjonował się matematyką. Bywał zaś aktorem, muzykiem, kompozytorem, śpiewakiem, dziennikarzem, tłumaczem i pisarzem. To ostatnie zajęcie przyniosło mu międzynarodową sławę. Pisał powieści, nowele, wiersze i sztuki teatralne, a jego surrealistyczny styl zjednywał mu wielu entuzjastów w pewnych kręgach i jednocześnie gorszył i oburzał w innych.
Vian zmarł na atak serca w wieku lat 39-ciu. Jego dziedzictwem są, między innymi, takie powieści, jak "Piana dni", "Jesień w Pekinie" czy "Wyrywacz serc". Niestety nie pozostawił po sobie wielu ról i scenariuszy filmowych.