W 2008 roku otrzymał honorowy doktorat uczelni University of Liverpool.
Ukończył West Buckland School w Devon.
W armii brytyjskiej na Dalekim Wschodzie służył w latach 1943-1947.
Debiutował w roku 1955 powieścią pt. "The Brightfount Diaries", która powstała, gdy pisarz pracował w Oksfordzie jako księgarz.
Oficerem Orderu Imperium Brytyjskiego (OBE) za zasługi w dziedzinie literatury został 11 czerwca 2005 roku.