Szanghaj, II wojna światowa. Podczas okupacji miasta przez Japończyków 12-letni Jim, syn brytyjskich arystokratów, zostaje rozdzielony z rodziną i trafia do obozu dla internowanych.
Nowojorski detektyw Clifton Sleigh próbuje odnaleźć skradziony brylant, Różową Panterę, oraz zaginionego inspektora Clouseau. Jednak nie jest to łatwe. Po piętach depczą mu gangsterzy, nie chcąc dopuścić, by Clouseau znów wkroczył do akcji. Sleigh odwiedza więc słynnego złodzieja diamentów, Charlesa Littona, zwanego Fantomem.
Gdy z muzeum w Lugashu ginie drogocenny klejnot - diament Różowa Pantera, słynny francuski inspektor, Jacques Clouseau, podejmuje się rozwikłania zagadki.
Gdy pułkownik Pierre Raspeguy (Anthony Quinn, nagrodzony Oskarem za najlepsze role drugoplanowe - "Viva Zapata!" i "Pasja życia") wyprowadza swe pokonane i upokorzone oddziały z Indochin, dowiaduje się, że zwierzchnicy odebrali mu dowództwo. Wkrótce dostaje kolejną szansę, by się sprawdzić. Spotyka na swej drodze francuską hrabinę (Michèle Morgan), dzięki której otrzymuje stanowisko w Algierze. Na miejscu pułkownik namawia dwóch dawnych towarzyszy broni, by pomogli mu utworzyć samozwańczy oddział. Zmuszony jest stawić czoła arabskiemu terroryście (George Segal), który zamierza wypędzić Francuzów z Algieru. W desperackiej walce o zwycięstwo pułkownik Raspeguy wszczyna krwawą wojnę z buntownikami.
Oparty na autentycznych wydarzeniach film jest fabularną wersją losów angielskiej misjonarki Gladys Aylward, która przed II woją światową prowadziła w Chinach misję chrześcijańską. Misja w Chinach była zawsze jej największym życiowym marzeniem. By je zrealizować, młodziutka Gladys musiała pokonać szereg przeszkód. Trafiwszy wreszcie po wielu perypetiach do leżącego na północy kraju Wan Czeng, zakotwiczyła tam na dobre. Wkrótce okoliczni mieszkańcy nadali jej przydomek "Kochająca ludzi".