Duke Diver (Morgan Freeman) wiedzie beztroskie życie jako kierownik luksusowego kurortu Villa Capri w Palm Beach. Przeszłość Duka owiana jest tajemnicą, on sam jednak jest profesjonalistą dbającym o swoich gości i gwarantującym, że pobyt w Villa Capri to jedna wielka, niekończąca się impreza. Gdy do kurortu przybywa czarujący były wojskowy Leo (Tommy Lee Jones) między obu panami natychmiast rozpoczyna się rywalizacja - o to, kto w tym "stadzie" jest prawdziwym samcem alfa i, przede wszystkim, o względy nowoprzybyłej wczasowiczki Suzie (Rene Russo). Niespodziewanie przeszłość Duke'a odnajduje go w tym rajskim zakątku. Dwaj dotychczasowi rywale zakopują "topór wojenny" i razem starają się powstrzymać grożące Duke'owi śmiertelne niebezpieczeństwo, a przy okazji uratować Villę Capri.

Późne lata 80-te, kiedy Wall Street ma się dobrze i cały kraj zdaje się bogacić. Zdegustowany otaczającym go materializmem, Matt Franklin, błyskotliwy absolwent Massachusetts Institute of Technology, odchodzi z dobrze płatnej posady w miejscowym laboratorium i podejmuje pracę poniżej swoich kwalifikacji, ku rozpaczy własnego ojca. To nie koniec kryzysów w życiu Matta. Jego najlepszy przyjaciel Barry zostaje zwolniony z pracy, jego bystra siostra wychodzi za swojego nudnego chłopaka, Kyle'a, a długoletni obiekt jego uczuć, cudowna Tori Frederking, znowu się pojawia. Wszystko to kumuluje się w czasie jednego dzikiego, nieodpowiedzialnego wieczoru i prowadzi do wybuchowego rezultatu.

Szkolny geniusz i syn wpływowego polityka planują morderstwo doskonałe. Ich tropem rusza detektyw Cassie Mayweather.

Wizja społeczeństwa podzielonego na wiele rywalizujących ze sobą grup. Rozpoczyna się nowy rok akademicki na Uniwersytecie Columbia. Dla studentów to moment podniosły. Szybko przekonują się oni, że ideały wpajane im na wykładach nie mają nic wspólnego z rzeczywistością.