Reżyser, producent brytyjski. Nieślubny syn słynnego aktora Herberta Beerbohma Tree; spędził wczesną młodość w Ameryce, gdzie zajmował się rolnictwem, po czym ruszył w ślady ojca i od 1924 zaczął występować na londyńskiej scenie. W teatrze współpracował z E.Wallace popularnym autorem fabuł kryminalnych; asystował też przy adaptacjach jego powieści w British Lion. Po kilku latach pracy przy aranżacji dialogów zrealizował samodzielnie przygodowy film "Midshipman Easy", po czym zaczął reżyserować przynoszące mu uznanie realistyczne filmy społeczne. W czasie II wojny światowej działał w dziedzinie dokumentalnych i paradokumentalnych filmów propagandowych. W okresie powojennym zaprezentował sie jako mistrz narracji o indywidualnym stylu, łączący realizm z wyrafinowanymi efektami ekspresjonistycznymi. Jako pierwszy reżyser otrzymał za osiągnięcia artystyczne tytuł szlachecki w 1952. Potem stał się wziętym twórcą produkcji międzynarodowych. Jest ojcem aktorki Tracy Reed.