Przez lata w miasteczku Barkley Cove krążyły plotki o dziewczynie z bagien, przez co Kya nigdy nie zbliżyła się do społeczności. W rzeczywistości to bardzo wrażliwa i inteligentna dziewczyna, której brakuje bliskości.
Życie grupy przyjaciół z elitarnego uniwersytetu zmienia się diametralnie, gdy stanowisko trenera ich podupadającej drużyny wioślarskiej obejmuje weteran wojenny.
Niewolnica Eden jest własnością przywódcy Konfederacji na plantacji bawełny w Luizjanie. Po kolejnym gwałcie kobieta zasypia, budząc się jako Veronica, znana współczesna socjolog oraz pisarka.