Doktor Jennifer Stillman (Nastassja Kinski) jest nowojorską terapeutką, która podejmuje pracę w szkole podstawowej w jednym z malowniczych miasteczek stanu Nevada. Mieszkańcy przyjmują ją niezwykle chłodno, a kobieta zaczyna podejrzewać, że skrywają mroczny sekret. Gdy zaprzyjaźnia się z pewnym uzdolnionym chłopcem, odkrywa istnienie przerażającego potwora i uświadamia sobie, że za wszelką cenę musi go zniszczyć.

Kiedy spokojny i przyjazny pies bernardyn zostaje ukąszony przez nietoperza, staje się bezlitosną bestią.

Gator McClusky otrzymuje wiadomość, że jego brat został zamordowany, ale wszyscy milczą. Postanawia zawrzeć układ z władzami, że pomoże im zdemaskować nieuczciwego szeryfa, który zabił jego brata. W 1976 roku powstał sequel w reżyserii Burta Reynoldsa pt. "Gator".