Utalentowany muzycznie Afroamerykanin dostaje się do elitarnej szkoły. Chłopak nie potrafi jednak czytać nut, a wszystko opiera na swoich naturalnych słuchowych zdolnościach.

Opowieść o wydarzeniach z 1955 roku, które doprowadziły do powstania ruchu praw obywatelskich. Wszystko zaczęło się w mieście Montgomery w Alabamie, gdy czarnoskóra kobieta, Rosa Parks, nie zgodziła się ustąpić białemu miejsca w autobusie. Po procesie i skazaniu Rosy murzyńska społeczność pod przywództwem młodego, wykształconego pastora - Martina Luthera Kinga, rozpoczęła trwający rok bojkot środków komunikacji miejskiej.

W wyniku zamieszania podczas robót drogowych ucieka dwóch więźniów. Ściga ich policja oraz kubańska mafia, której jeden ze zbiegów ukradł pieniądze.