Studentka pierwszego roku dołącza do uniwersyteckiej drużyny wioślarskiej i podejmuje obsesyjną, fizyczną i psychiczną walkę, aby bez względu na koszty zostać mistrzynią.

Rok 1992, Los Angeles. Po uniewinnieniu policjantów oskarżonych o skatowanie Rodneya Kinga, w mieście wybuchają zamieszki. Pewien samotnik postanawia pomóc matce i jej dzieciom.