Gdy Paryż żyje w rytmie szalonych lat 20. XX w., ektrawagancka, rosyjska choreografka oraz tancerka Ida (Jeanne Balibar) zleca Maurice'owi (Raphaël Personnaz) skomponowanie muzyki do jej kolejnego baletu. Kompozytor wie, że to musi być coś ekscytującego i odważnego. Gubi się jednak w samokrytyce i wspomnieniach poprzednich niepowodzeń. Słyszy wokół siebie inspiracje, ale nie może przelać niczego na papier. Im bliżej terminu, tym większa staje się jego blokada pisarska. Aż nagle pojawia się rytm i zmysłowa melodia, która stanowi podstawę tego, co staje się jego światowej sławy arcydziełem...
Gabrielle (Marion Cotillard) pochodzi z małego miasteczka na południu Francji, gdzie marzenia o prawdziwej, przepełnionej namiętnością miłości uchodzą za skandaliczne i szalone. W czasach, w których liczą się przede wszystkim stabilizacja i bezpieczeństwo, rodzice dziewczyny, wbrew jej woli, wydają ją za mąż za José (Alex Brendemühl), uczciwego i pracowitego hiszpańskiego farmera. Kiedy po latach spokoju u boku męża, Gabrielle wyjeżdża do uzdrowiska w Alpach i poznaje tam André (Louis Garrel), przystojnego żołnierza, który rozpala w niej od dawna skrywane żądze, w jej życiu na nowo pojawiają się pasja i namiętność. Tym razem Gabrielle jest zdeterminowana, by podążać za swoimi pragnieniami.
W Brukseli Bóg spędza swój czas oglądając telewizję, dokuczając żonie oraz snując plany jak uprzykrzać ludziom życie. Pewnego dnia jego córka postanawia odnowić świat.
Belle zgadza się zamieszkać ze straszliwym potworem, aby ratować ojca. W pałacu dziewczynę nękają dziwne i tajemnicze sny, które pomagają jej poznać prawdziwe oblicze bestii.
26-letnia imigrantka z Afryki Północnej, Mona (Golshifteh Farahani), prowadzi mały sklep w Chicago. Jej mężem jest Mourad (Roschdy Zem), który nie potrafi sprzeciwić się swojej apodyktycznej matce. Młoda kobieta jest nękana przez teściową z powodu problemu z zajściem w ciążę. Marilyn (Sienna Miller), 29-letnia recepcjonistka w serwisie komputerowym, jest żoną Harvey'a (Jesse Harper). Jej małżeństwo wisi na włosku a jedyną rzeczą, która sprawia jej przyjemność, są lekcje tańca brzucha, na które uczęszcza wraz z Moną. Między kobietami rodzi się przyjaźń. Pewnego dnia teściowa Mony zostaje znaleziona martwa, a kobieta odkrywa, że przyczyną jej śmierci mogły być źle zmieszane leki. W obawie przed oskarżeniem o morderstwo Mona ucieka autobusem z Chicago, natomiast Marilyn traci pracę...
Teheran, rok 1958. Wirtuoz Nasser-Ali szuka skrzypiec, które mogłyby zastąpić jego ukochany, zniszczony w wyniku kłótni z żoną instrument. Ponieważ mu się to nie udaje, postanawia umrzeć.
Stoosiemnastoletni Nemo Nobody to ostatni śmiertelny człowiek w czasach, gdy ludzkość osiągnęła nieśmiertelność. Na łożu śmierci bohater rozważa, jak mogło potoczyć się jego życie.
Po nieudanej karierze piosenkarki barowej Gabrielle Chanel zatrzymuje się u przyjaciela. Wkrótce kobieta zaczyna zarabiać pieniądze na projektowaniu kapeluszy.
Pierre, tancerz mieszkający w Paryżu, dowiaduje się, że jest poważnie chory. Z okna swojego mieszkania obserwuje miasto i jego mieszkańców, często nieumiejących docenić tego, co mają.
Fabuła filmu opowiadana jest z perspektywy młodego chłopca. Patrzy on na zmieniającą się Francję na przełomie wieków, ale i na swoje najbliższe otoczenie: sukcesy ojca - nauczyciela oraz aroganckiego wuja Julesa. Marcel spędza zawsze wakacje z rodziną w domku na Prowancji. Zaprzyjaźnia się tam z miejscowym chłopcem, który zdradza mu sekrety wzgórz, otaczających okolicę.