Film splata ze sobą trzy wątki narracyjne. Pierwszy, archaiczna legenda Indian Navajos. Drugi jest historią najbogatszego człowieka, Wesa Taurosa. Trzeci wątek jest historią narratora, Johna Ecasa, pisarza, który pracuje jako copywriter w firmie Taurosa.
W świecie bez uczuć i emocji nastoletni Jonas zostaje wybrany na Odbiorcę Wspomnień, który strzeże pamięci o przeszłości. Pod wpływem mentora zaczyna dostrzegać wady opresyjnego systemu.
Młody, ale doświadczony wspinacz Aron Ralston spędza weekend, wędrując po Kanionie Blue John. Kiedy osuwający się głaz przygniata mu rękę, mężczyzna zostaje zmuszony do desperackiej walki o przetrwanie.