Amerykańska aktorka. Ze światem kina zetknęła się już w wieku 16 lat, kiedy wystąpiła w małej roli w "Hollywood Canteen". Wkrótce potem Colleen ukończyła uniwersytet Brigham Young w Utah (USA). Później przez kilka lat grała w filmach epizody. W końcu, w 1948 roku otrzymała jedną z głównych ról w produkcji "The Walls of Jericho". Znalazła się też na okładce magazynu Life i stała się jedną z najbardziej obiecujących młodych aktorek. W 1949 zagrała w komedii "Kurczak co niedziela", a rok później w "When Willie Comes Marching Home". Wkrótce niewierząca dotąd Townsend całkowicie zmieniła swoje nastawienie do Boga i religii. Porzuciła Hollywood i zaczęła jeździć po kraju i głosić słowo boże w kościołach. W owym czasie wyszła za mąż. W 1954 roku powróciła do aktorstwa. Nie była jednak już tak rozchwytywana jak kiedyś. Wówczas, wraz ze swym mężem, postanowiła zająć się walką o prawa człowieka. Napisała też kilka książek: "A New Joy", "My Lover, My Friend" i "A Deeper Joy". Obecnie nie pojawia się na ekranie.