Colm Wilkinson 

Colm Wilkinson (znany również jako C. T. Wilkinson) urodził się 5 czerwca 1944 roku w dzielnicy Drimnagh, w Dublinie (Irlandia). Jest wybitnym irlandzkim wokalistą (tenorem), kompozytorem i aktorem. Ma dziewięcioro rodzeństwa, a jego rodzice również byli utalentowanymi muzykami. Początkowo Wilkinson pracował z ojcem w rodzinnej firmie i grywał w różnych zespołach muzycznych. W wieku 16 lat pojechał w trasę do Stanów i niedługo potem porzucił rodzinny biznes, by stać się pełnoetatowym, profesjonalnym muzykiem. Był członkiem kilku zespołów muzycznych (wykonujących jazz, blues, country i rock), wliczając w to irlandzkie "The Action" oraz "The Witnesses". W 1970 roku poślubił Deirdre, z którą ma czworo dzieci - Aarona, Judith, Sarę i Simona. W 1972 roku przez 6 miesięcy Wilkinson wcielał się w postać Judasza w dublińskiej produkcji musicalu "Jesus Christ Superstar" Andrew Lloyd Webbera, szybko zyskał rozgłos i sławę, w efekcie czego przez następne około 2,5 roku grał Judasza w wersji westendowskiej, a później w ogólnobrytyjskiej trasie. Była to jego pierwsza musicalowa rola.

W 1976 roku śpiewał partię Che na koncepcyjnym albumie do musicalu "Evita", jednak zamiast udać się na przesłuchanie, gdy prowadzono casting do londyńskiej produkcji, Wilkinson poszedł w kierunku piosenki autorskiej i rozpoczął karierę solową. W 1978 roku musical przeniesiono na Broadway i ponownie zaproponowano mu rolę Che, Colm odrzucił jednak ofertę, gdyż chciał spędzić ten czas z rodziną. W 1977 roku wydał własny album, który przez osiem tygodni zajmował pierwsze miejsce na irlandzkich listach przebojów. W tym samym roku w Londynie wystawiano rockowy musical "Fire Angel", będący adaptacją "Kupca Weneckiego" Williama Shakespeare'a, Colm zaśpiewał partię Baracha (będącego odpowiednikiem Shylocka). Jego występ był tak imponujący, że zaproponowano mu, by dołączył w szeregi aktorów Royal National Theatre. Niejednokrotnie pojawiał się w radiu i telewizji (BBC1, BBC2, RTE), wliczając w to program w RTE Television "Me and My Music" całkowicie poświęcony napisanym przez niego utworom, które sam wykonywał. 

Wilkinson rozwijał swą międzynarodową karierę nie tylko jako wokalista, ale również kompozytor - jego utwory można usłyszeć, na przykład: w angielskiej komedii "Elegant", amerykańskim programie dokumentalnym "The Changing Face Of Ireland", czy szwedzkim filmie dokumentalnym o amerykańskim prezydencie Jimmym Carterze "The Power And The Dream", do którego napisał całą ścieżkę dźwiękową. Pomimo, iż na początku lat 80. jego pozycja jako jednego z najlepszych wokalistów była całkowicie bezpieczna, wciąż szukał okazji by w pełni przetestować swoje zdolności zarówno wokalne jak i aktorskie. Wystąpił więc w dublińskiej wersji musicalu "Voices" opowiadającego o życiu Joanny D'Arc. 

Prawdziwa okazja do wypróbowania pełni jego zdolności nadarzyła się jednak w 1984 roku, kiedy zaproponowano mu rolę Jeana Valjeana w "Nędznikach". Kiedy musical wciąż był jeszcze w fazie przygotowań, Wilkinson rozpoczął ponownie współpracę z Andrew Lloyd Webberem, który wybrał go do roli Upiora w musicalu "Upiór w operze". Był on pierwszą osobą wcielającą się w tę postać - zagrał go na testowym pokazie na festiwalu w Sydmonton. W prawdzie Webber chciał, by Wilkinson zagrał Upiora również w teatrze, jednakże Colm odrzucił propozycję, ze względu na podpisany już kontrakt w "Nędznikach". Londyńska premiera "Nędzników" miała miejsce w październiku 1985 roku, a w marcu 1987 roku przeniesiono ją na Broadway. Początkowo amerykańskie Actors' Equity Association nie zgadzało się, by Wilkinson zagrał Valjeana w Nowym Jorku, w związku z ich polityką zatrudniania tylko amerykańskich aktorów. W odpowiedzi na to producent, Cameron Mackintosh, postawił ultimatum: albo partię Valjeana zagra Wilkinson, albo przedstawienie na Broadwayu się nie odbędzie. Actors' Equity Association ustąpiło.

Wilkinson wygrał Helen Hayes Award, Outer Critics Circle Award oraz Theatre World Award, a także był nominowany jako najlepszy aktor musicalowy do Tony Award oraz Drama Desk Award. Był pierwszym anglojęzycznym wokalistą wcielającym się w postać Venjeana. Po sześciu miesiącach Colm postanowił odejść z Broadwayu, by powrócić wraz z rodziną do Irlandii. Choć po odejściu z "Nędzników", po raz kolejny, zaproponowano mu główną rolę w "Upiorze z Opery" (tym razem w produkcji broadwayowskiej) wokalista odrzucił ofertę i powrócił do Dublina. W 1989 roku ponownie zaoferowano mu rolę Upiora, tym razem w pierwszej toronckiej produkcji "Upiora w operze". Wilkinson zaakceptował ją i przeniósł się do Toronto, gdzie mieszka do dzisiaj. Przez około 4,5 roku odbyło się tam blisko 1700 przedstawień z Colmem jako Upiorem. Za tę rolę został nagrodzony Dora Mavor Moore Award w kategorii Outstanding Performance by a Male. Wilkinsona usłyszeć można również na koncepcyjnym albumie musicalu "Jekyll and Hyde" z 1990 roku, gdzie wykonuje partię tytułowego bohatera. Pomimo składanych mu wielokrotnie ofert nie wcielił się jednak w tę postać na scenie, ponieważ wciąż grał Upiora.

W 1995 roku wziął udział w koncertowej wersji "Nędzników" - "Les Misérables - The Dream Cast in Concert" - z okazji dziesięciolecia musicalu, wykonując partię Jeana Valjeana, która odbyła się w Royal Albert Hall w Londynie. Reszta solistów została wybrana spośród wykonawców grających w dwóch londyńskich produkcjach oraz w produkcji broadwayowskiej i australijskiej. Wilkinson grał Valjeana również podczas trasy "Nędzników" w 1998 roku w Toronto (za co otrzymał swoją drugą Dora Mavor Moore Award w kategorii Outstanding Performance by a Male), w 1999 roku w Dublinie, a także w 2002 roku w San Francisco i Szanghaju. W 2009 roku wcielił się w postać Lorda Darcy w trzecim i czwartym sezonie miniserialu "Dynastia Tudorów". W maju tego samego roku Wilkinson występował przed ogromną publicznością na National Memorial Day Concert w Kapitolu w Waszyngtonie, koncert transmitowany był w całych Stanach przez PBS. W październiku 2010 roku Wilkinson był gościem specjalnym na koncercie z okazji 25. rocznicy musicalu "Nędznicy", a w 2011 roku pojawił się wraz z kilkoma innymi odtwórcami roli Upiora na 25. rocznicy "Upiora w operze" w Royal Albert Hall w Londynie. Wilkinson wcielił się również w rolę Biskupa z Digne w filmowej adaptacji "Les Misérables: Nędznicy (2012)Nędzników" z 2012 roku. W październiku 2012 Colm Wilkinson uhonorowany został tytułem Doktora Honoris Causa przez Ryerson University w Toronto za szczególne zasługi w dziedzinie sztuki.

Wilkinson zaangażowany jest w przeróżne akcje charytatywne, przykładowo w 2013 roku był gościem specjalnym na The UNICEF Experience w Toronto, a 11 stycznia 2014 roku pojawił się jako Biskup z Digne na charytatywnym przedstawieniu "Nędzników" w Toronto, z którego pieniądze zostały przekazane na pięć różnych organizacji. Była to jedyna okazja, by zobaczyć Colma jako Biskupa z Digne w scenicznej wersji "Nędzików". Ponadto wokalista jest jednym z założycieli "Theatre 20" - toronckiego teatru stworzonego z myślą o wspieraniu młodych artystów i kanadyjskich produkcji teatralnych. Co roku Colm Wilkinson jeździ w, cieszące się dużym powodzeniem, międzynarodowe trasy koncertowe, wykonując piosenki z musicali, różnego rodzaju covery (z najróżniejszych gatunków muzycznych, takich jak na przykład rock, country, czy blues) oraz swoje własne utwory.