Compay Segundo urodził się i dorastał w Santiago de Cuba. Zyskał popularność w latach pięćdziesiątych, znany przede wszystkim jako bardzo dobry gitarzysta i kompozytor wielu popularnych kubańskich melodii i piosenek. Międzynarodową sławę i uznanie zyskał w roku 1997 wraz z ukazaniem się albumu zespołu Buena Vista Social Club, w którego nagrywaniu w studiu Egrem na Kubie uczestniczył. Płyta stała się światowym bestsellerem i zdobyła nagrodę Grammy. Wystąpił w filmie dokumentalnym pod tym samym tytułem, który reżyserował Wim Wenders, film także stał się bardzo popularny i rozsławił zespół na całym świecie.