Doktor Josiah Newman prowadzi jednostkę medyczną zajmującą się opieką psychiatryczną nad żołnierzami podczas drugiej wojny światowej. Ponieważ brakuje mu pomocy, niemal przymusza nowo przybyłego neurotycznego sanitariusza Jacksona Leibowitza, aby pracował na jego oddziale. Leibowitz, pełen humoru i niekonwencjonalnych pomysłów, szybko wprowadza w jednostce spore zamieszanie. Newman, chociaż szczerze rozbawiony postępowaniem Jacksona, próbuje jednak zachowywać pozory ładu i porządku. Kolejnym rekrutem przybyłym do pomocy kapitanowi jest siostra Francie Corum. Z początku zszokowana tym co zastaje na oddziale, zaczyna wkrótce doceniać zaangażowanie Newmana i skuteczność jego metod. Razem pomagają wielu różnym żołnierzom odzyskać zdrowie i równowagę psychiczną, zdając sobie jednak sprawę, że w ten sposób zapewniają im powrót na front.

Odsiadujący dożywocie więzień odkrywa w sobie pasję do ornitologii.

Studium rasizmu według Luisa Buńuela. Czarnoskóry muzyk jazzowy Traver, oskarżony niesłusznie o gwałt, ucieka przed zemstą mieszkańców miasteczka na południu Stanów Zjednoczonych. Tutaj trafia na mało zamieszkaną wyspę, na której spotyka 14-letnią Evalyn. I właśnie tutaj dziewczyna, jako jedyna, traktuje Travera bez uprzedzeń, z zupełną otwartością. Wprawdzie uciekinierowi pomagają dobrotliwy ojciec Fleetwood oraz łowczy Miller, lecz i oni nie mogą pozbyć się uprzedzeń. Tymczasem tropem muzyka nieustannie podąża zatwardziały rasista Jackson.