Urodzona 9 kwietnia 1966 roku w Nowym Jorku, niebieskooka Cynthia Ellen Nixon zaczęła występować na scenie i w filmie jeszcze jako nastolatka, a w serialu "To Tell the Truth" (1975) pojawiła się gościnnie w wieku dziewięciu lat. Ukończyła Hunter College High School w Nowym Jorku. W 1980 roku zadebiutowała w filmie "Małe Kochaniątka". Od tamtej pory stale występowała w różnych filmach poczynając od "Księcia wielkiego miasta" (1981) Sidney'a Lumeta, na zdobywcy Oscara "Amadeuszu" (1984) Milosa Formana i "Tanner '88" (1988) kończąc. Pracowała również w telewizji występując w wielu serialach.

Cały czas kontynuowała karierę sceniczną i występowała na deskach teatrów off-broadwayowskich. Za występ w "Kto się boi Virginii Woolf" otrzymała Los Angeles Drama Critics Award, a za rolę w "Philadelphia Story" Theatre World Award. Była jedną z współtwórczyń offbroadwayowskiej grupy teatralnej "The Drama Dept". Do jej najbardziej znanych ról teatralnych należy "Hurlybury" Davida Rabe'a, "The Real Thing" Toma Stopparda, "Angels in America" i "Indiscretions" za który otrzymała nominację do nagrody Tomy.

Telewidzowie najbardziej pamiętają ją jako Mirandę Hobbes, zabawną, lecz uszczypliwą prawniczkę, która umawiała się na randki z Nowojorczykami w serialu telewizji HBO "Seks w wielkim mieście"(1998-2004).

Od 1988 roku związna jest z Dannym Mozesem, profesorem angielskiego. Para poznała się w szkole średniej i od tamtego czasu jest razem. W listopadzie 1996 roku urodziła córkę Samanthę Mozes, a 16 grudnia 2002 roku syna Charlesa Ezekiela Mozesa.