Dan O'Bannon od najmłodszych lat interesował się tematami związanymi z science-fiction i horrorem. Czytał komiksy takie jek "Tales from the crypt", napisał także kilka opowiadań do magazynu Heavy Metal (później zresztą wykorzystane w filmie). Jego przygoda z branżą rozpoczęła się w roku 1974, kiedy to wraz z Johnem Carpenterem stworzyli klasyk w swoim gatunku - "Dark Star". Następnie po krótkiej podróży do Europy i szybko zakończonej współpracy z Alejandro Jodorowskym wrócił do USA i napisał scenariusz, pod roboczym tytułem "Star Beast". Skrypt wykorzystany został przez Ridleya Scott'a w "Obcym" i okazało się to "strzałem w dziesiątkę". Sam O'Bannon jako reżyser zadebiutował dopiero w połowie lat 80-tych, filmem "Return of the living dead". Obraz ten to umiejętne połączenie horroru z czarną komedią, "otoczone" oryginalnym klimatem swojej dekady. W następnych latach współpracował on m.in. przy kolejnych częściach "Obcego" czy słynnej "Pamięci absolutnej" Paul'a Verhoeven'a. Jego opinie i komentarze można także zobaczyć na wydaniach DVD, filmów, przy których tworzeniu brał udział.