Załoga statku kosmicznego Nostromo odbiera tajemniczy sygnał i ląduje na niewielkiej planetoidzie, gdzie jeden z jej członków zostaje zaatakowany przez obcą formę życia.
Czworo astronautów przebywa od 20 lat w kosmosie. Ich zadaniem jest unicestwianie przemieszczających się planet mogących zagrozić kolonizacji strefy pozaziemskiej.