Akcja filmu toczy się w początkach lat siedemdziesiątych. Opowiada o porwaniu Boeinga 707 przez szaleńca - weterana wojny wietnamskiej, który żąda zmiany kierunku lotu w stronę Moskwy.
Północ walczy z Południem. Młody Jankes idzie na wojnę. Gdy zaczyna się pierwsza bitwa, przerażony żołnierz ucieka z pola walki. W kryjówce czeka, aż wszystko ucichnie. Gdy bitwa dobiega końca, wraca do obozu. Po drodze widzi martwych kolegów. Serdeczny przyjaciel umiera na jego oczach. Wówczas wyznaje koledze, że stchórzył. Okazuje się, że jego słuchacz, też się tak kiedyś zachował. Te słowa całkowicie zmieniają jankesa.
Wojna secesyjna dobiega końca. Brett Sherwood, kapitan konfederatów, zabija zwolennika Unii, który ukradł mu ziemię. Wkrótce jedzie na poszukiwania legendarnego oddziału dowodzonego przez kapitana Quantrella, by się do niego przyłączyć. Dowiaduje się jednak, że o popełnioną przez niego zbrodnię został posądzony niewinny człowiek, Lane Waldron, któremu teraz z tego powodu grozi lincz. Brett uwalnia więc mężczyznę z rąk grupy pościgowej. Ten domyśla się jednak, że jego wybawca jest prawdziwym winnym i wraz ze swoją dziewczyną, Chris, rozpoczyna za nim pościg...
Dwaj kierowcy ciężarówek zostają zwolnieni z pracy w firmie West Coast Trucking za niestosowanie drugiego biegu podczas zjeżdżania ze stromych wzniesień.