Gdy największa na świecie farma bydła zostaje bez wyraźnego dziedzica, w atmosferze międzypokoleniowych waśni jak sępy zaczynają wokół niej krążyć wrogie sobie grupy.
Martin Scarsden, dziennikarz śledczy, stara się rozwiązać sprawę zabójstwa pięciu parafian, dokonanego przez charyzmatycznego i oddanego młodego księdza.
Koniec II Wojny Światowej. Wykończeni rozbitkowie przedostają się z tratwy na napotkany niemiecki statek. Szybko staje się aż nazbyt jasne, że na okręcie wydarzyło się coś strasznego.