Świat po wojnie atomowej, nastała kolejna epoka lodowcowa. Essex, jego ciężarna żona Vivia i brat wędrują przez śnieżne pustkowia, szukając śladów cywilizacji. Po długich poszukiwaniach trafiają do zasypanego śniegiem miasta. Jego mieszkańcy, kierowani przez Grigora, skracają sobie czas niezwykłą grą "Quintet", w której zwycięzcy zabijają przegranych....

Film opowiada o perypetiach grupy 20 rozbitków z luksusowego liniowca, którzy muszą stawić czoła oceanowi, strachowi i ciasnocie, ponieważ mają się pomieścić w łodzi ratunkowej przewidzianej na 9 osób. Rozbitkowie to m.in. stara śpiewaczka operowa, fizyk nuklearny z żoną i dzieckiem, generał, pisarz z psem, profesor z college`u, gracz ze swoją kochanką, pokładowa pielęgniarka, oraz inni, a wśród nich kapitan i pierwszy oficer liniowca. Gdy w wyniku odniesionych ran kapitan umiera, dowodzenie łodzią przejmuje pierwszy oficer. Musi stawić czoła nie tylko nadciągającemu huraganowi, ale i kończącej się wodzie i żywności. Musi podejmować decyzje. Czy właściwe? Czy statek ratunkowy dotrze do łodzi na czas? Jest to film przygodowy z elementami dramatu zrealizowany na taśmie czarno-białej .